这是一个真实的故事。1993年，位于美国中部内布拉斯加州境内的法奥斯城来了一个陌生的小伙子。他的出现打破了这个小城的宁静。几乎每一个遇到他的人都被他的纯真所吸引，女人们则对他频频表示爱意。尽管他成了全城的热门人物并与很多人结为朋友，但人们并不真正了解“他”--“他”有自己的秘密
。
这个自称布兰顿-蒂纳的小伙子实为女儿身，就住在离法奥斯75英里远的林肯市。她的真名叫作蒂娜-布兰顿。她无法接受自身的性别，却一直自认是“有性别角色危机”的男人。为此，她搬到法奥斯，希望能被人们接受，像一个男人那样生活。
“他”的新朋友伦尼告诉他，一个外乡人倘若在法奥斯城找不到异性朋友将会被看不起。于是，布兰顿很快成了小城的情圣，并与一位名叫坎德斯的单身母亲住在一起。但拉娜的出现改变了他的生活，自从第一次相遇之后，两人很快便彼此热恋。布兰顿还与拉娜的前男友约翰成了朋友。约翰和死党汤姆都有前科，他们纠集了一帮粗野的男人，酗酒、昼夜狂欢。他们接纳了布兰顿。
纸终究包不住火，布兰顿因交通违章而被拘捕，她的秘密被发现了。拉娜得知真相后，站在了布兰顿一边，而约翰和汤姆却感到被羞辱了，他们的怒气迅速膨胀为一次血腥的暴力犯罪--他们强奸并残忍地杀死了布兰顿……