电影描述在20世纪初，男主角为谋生计，带着相依为命的小妹妹以及女友，从芝加哥南下德州流浪寻找工作。为避人耳目，他和女友也以兄妹相称。到了一个大农场，当男主角听说独居的年轻农场主身患重疾，将不久于人世，而农场主又爱上女主角时，男主角鼓励女友暂时委身下嫁农场主，以便接收遗产。没想到婚后农场主的病情却没有恶化，女主角也逐渐爱上新婚丈夫。在农场主丈夫发现妻子跟“哥哥”关系不单纯引发嫉妒和冲突时，蝗虫入侵，天灾人祸，农场毁于一场火灾，矛盾最终激化，冲突中男主角为求自保失手刺杀了农场主人，只好再次带着小妹妹以及女友，三人一起亡命天涯，但男主角最终命丧前来追捕的警察的枪口之下……
