七仙女神话最早至少见于汉代。 在汉代，至少有三处记载到七仙女神话。 1、元代赵道一《真仙通鉴》后集卷二《织女》篇：“汉书：董永少失母，养父。家贫佣力……”这个“汉书”，是汉代人写的书之意，不是班固的《汉书》，文字粗糙，说明它产生很早，也许是所有版本的祖本。 2、西汉，刘向的《孝子传》（又称《孝子图》、《列士传》）。此书已散佚，清代有人辑录。书中写到董永，后人多次引用。如句道兴的《搜神记》，宋代《太平御览》等。 3、东汉时的武侯祠石刻，“董永奉亲”图。图上刻有羽衣仙人。 从汉代起，历代多有七仙神话的记载。宋代有话本。元代多见于戏曲。 明代仍多见于戏曲，而在明代小说里少见。明戏曲《织锦记》首次提到董永妻的具体称呼“七姑”。 明代小说《西游记》也提到七仙的具体称呼“红衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女，”认为七仙身穿七色衣裳，似乎跟七种色彩有关。 但也有民间传说认为，七仙身穿“赤橙黄绿青蓝紫”七色衣裳。 宋元起的戏曲，结合历代民间传说，形成明清更完整的《天仙配》一类的戏曲。内容基本是：董永家贫，卖身葬父。天上七位织布仙女中最小的七妹爱而怜之，私下凡间，于槐树下与永结为夫妇，同至傅员外家织锦偿债。百日期满，方拟还家共建未来美好生活。玉帝忽遣天神往敕七仙女返回天庭。七仙女恐董永受害，只得与永别于缔婚之槐树下，洒泪归天而去
