四个月前，17岁Elena Gilbert 和她15岁的弟弟Jeremy在一场悲剧性的车祸中父母双亡。而现在，他们依然在努力适应新的生活。Elena一直以来都是学校中的明星学生，美丽而受人欢迎，并且积极地投入到学校和朋友圈中去。现在的她却挣扎着隐藏自己的痛苦，使之不为外界所知。Elena和Jeremy现在住在他们阿姨Jenna的家里。Jenna是一个很酷却有点神经质的人，目前她正努力着成为一个合格的代理妈妈。
Elena试图从她日常的社交圈中寻找些许慰藉——她的至交好友Bonnie和前男友Matt。但是Jeremy却走上了一条危险的道路，整日与瘾君子为伍，并且期寄于毒品能缓解他的痛苦。Jeremy的另一个问题是马特的妹妹Vicki突然拒绝了他，反而与他的对头Tyler走得越来越近。
Mystic Falls高中的新学年又开始了，新来的转校生Stefan Salvatore帅气又神秘，吸引了Elena和她朋友们的目光。虽然当Stefan突然出现在埋葬着Elena双亲的公墓的时候，Elena对他的奇异举动倍感诧异，这却阻止不了他们两人很快就互相吸引。Elena有所不知的是，Stefan隐藏着一个阴暗而致命的秘密——他其实是个吸血鬼。第二天晚上的篝火派对上，Elena和Stefan刚要开始互相了解时，混乱发生了。Vicki被袭击——她的脖子处留下一个好象是野兽啃咬的伤口，而且还在不停地流血。
Stefan意识到自己知道是谁主导了这场袭击，他立刻回到了家中，发现了他的哥哥Damon。Stefan已经有15年没有见过他了。Damon也是吸血鬼，而两兄弟的经历也是长而苦涩。Damon嘲笑Stefan拒绝继承吸血鬼暴力野蛮的传统，但他也明白为什么Stefan会如此为Elena所吸引。因为Elena长得和Stefan一百多年前曾深深爱过的一个女子十分相似，那个女子也曾让Damon痴迷得想要夺为己有。现在这一正一邪的吸血鬼兄弟展开了一场灵魂争夺战——为了维吉尼亚州Mysitic Falls所有住民们的灵魂，更是为了Elena以及她的朋友、家人们的灵魂。