南宋年间 ，孟州十字坡客栈以包子鲜美闻名江湖，店主孙二娘绰号母夜叉，她 “系一条鲜红生绢裙，擦一脸胭脂铅粉，敞开胸脯，露出桃红纱主腰，上面一色金钮”，“眉横杀气，眼露凶光。”而且母夜叉跟她丈夫之间的关系是倒过来的。丈夫武艺没她高强，而且这个店不是姓张，而姓孙，因为孙二娘的黑店是祖传的，她父亲叫山夜叉孙元，在江湖前辈绿林中是有名的狠角色。
黑店有伙计陶宗旺和一位颇有姿色的潘巧云。某一天，郁郁不得志的落魄秀才乐和破罐破摔冒然闯入孙二娘店内吃霸王餐，本想给他点颜色看的孙二娘却阴差阳错最终雇佣乐和为店里的算帐先生。从此，众人在掌柜孙二娘的带领下为客栈的兴衰经历了一段段可泣可诉的传奇故事。商业对手的竞争，江湖人士的威胁，山贼劫匪的欺诈，恶人精心雕琢而设的骗局等一系列曲折的事件在客栈众人的巧妙配合下一个个消融了。这些人性格迥异、风趣动人，演绎出了一连串戏谑生动、引人入胜的故事。他们聚集在一起，经历了江湖上的风险和传奇。
