电影作品常常对再现伟人的丰采情有独钟，像毛泽东、周恩来、邓小平、陈毅这些革命领袖也都竞相成为银幕上的主人公，有些也很成功，如古月扮演的毛泽东，王铁成扮演的周恩来，卢奇扮演的邓小平。但是，看了大型文献纪录片《周恩来外交风云》，感觉却发生了根本的扭转：再天才的演员也无法完整再现伟人的丰采，真实具有不可超越的魅力。这也是文献纪录片的独特优势。
真实的魅力首先源于它不可重复的历史价值。历史永远是单向发展的，正如生命不可回转，但那些存在于历史上的人物事件却不会随时间流逝而消失，他们的精神、品质和踪迹还留在今天的生活里。假如镜头纪录了那些伟大的瞬间或伟人的音容笑貌，使我们有机会看到伟人的真实风貌，看到那决定历史进程的瞬间，它将具有不可磨灭的历史价值。这是《周恩来外交风云》最重要的价值———故事片可以一遍又一遍地拍，小说可以一部又一部地写，但真实的周恩来却只有一个，它是唯一的。
