该剧围绕孔子道德体系中的仁、义、礼、智、信而展开故事。孔丘、阳虎、少正卯为儿时伙伴，个人理想及道德冲突在乱世之中导致他们分道扬镳。孔丘成为圣人，少正卯因政治野心而身亡，阳虎则成为春秋时十大恶人之首。孔子以忠孝始，以周游列国、孤独行进在道德理想的游说路上而终。既是孔子的悲剧，也是春秋时代的悲剧。该剧详尽描述了孔子、阳虎、少正卯的友情、纠结及其分裂的过程。描述了孔子受教季札，葬母求婚、为官鲁国、夹谷会盟、平三桓、遇险于匡、受困陈蔡、编删诗书等重大历史事件。这是一部春秋时代的传奇，是圣人孔子的人生传奇，也是中国传统文化的传奇。
本剧以新视角诠释孔子的一生，不拘泥于正史，但绝非戏说。此次江苏广电、湖南广电联手，将打造一个曾经青涩的孔子、一个血肉丰满的孔子、一个雄才大略的孔子、一个你前所未见的孔子。导演张黎素以史诗剧而著称，对剧本的考究和对影像近乎苛刻的要求使他的作品（《人间正道是沧桑》、《走向共和》）一直有着非常高的评价。