1927年，大量贫苦农民涌向台湾九份山区金瓜石，圆他们的淘金梦。憨厚的佃农阿助、阿尾兄弟随着淘金人潮来到九份，投租在寡妇阿柔的陋屋里。阿柔是位人称克夫运的可怜女人，她与阿助日久生情。淘金热的兴起，使九份充斥着走私与色情。日本方面派才俊柴田负责治理金矿的秩序。然而，矿工与妓院勾结，黄金交易日益猖獗，抗争事件纷乱迭起，才俊被杀。阿助与阿柔婚后不久病故，阿柔欲哭无泪，带着四个孩子及亡夫的牌位，落寞地离开九份……
◎获奖情况
第29届台北金马影展 (1992)
金马奖 最佳剧情片
金马奖 最佳导演 王童
金马奖 最佳女主角(提名) 杨贵媚
金马奖 最佳男配角(提名) 任长彬
金马奖 最佳女配角(提名) 文英 / 陈仙梅
金马奖 最佳原著剧本 吴念真
金马奖 最佳摄影(提名) 王盛 / 杨渭汉
金马奖 最佳美术设计 李富雄
金马奖 最佳造型设计 李富雄
金马奖 最佳音效(提名) 杨静安
观众票选最佳影片
第1届上海国际电影节 (1993)
金爵奖 最佳影片 王童
