《沙堡》的故事来自该片编剧克里斯·罗斯纳（Chris Roessner）自己2003年左右在伊拉克战场上的一段经历，当时他是一名机枪手，驻扎在伊拉克逊尼三角州。尼古拉斯·霍尔特是本片的男一号，他将饰演美军士兵马特·奥克雷（Matt Ocre），他所在的分队被派往伊拉克巴古拜的村庄，去修复那里破损的供水系统。和巴格达人民热烈欢迎美军到来不同，这里的伊拉克人对美军有着深深的敌意和戒备，这些士兵随时都处于危险之中。为了完成这次特殊的任务，马特他们必须说服当地村民：他们不是来制造麻烦的，而是来解决问题的。
