故事发生在清朝末年。小福贵的爷爷有一手好厨艺，被小李子选为慈禧的御用厨师。一帮以老K为首的守旧派大臣要借给太后下毒一事，促使慈禧下决心废黜光绪，小福贵的爷爷不幸成为小李公公的下毒人选，被认定是下毒凶手，判处秋后问斩。身手不凡的神厨小福贵苦练十八般厨艺，就在他成为首席御膳大厨时却又被卷入了一场政治斗争的漩涡中。在小福贵百般努力下，他终于得到了十八把金厨具，完成了爷爷的心愿，把洪家菜发扬天下！但是，最后老K的暗中操控下，小福贵的所有对他最好的朋友都离开了他。小福贵听了小飞蝶和豆芽菜的话，离开宫廷，回到民间寻找真情……