影片根据真实事件改编而成，美国南北战争中，有一支由白人率领的黑人兵团“麻州第五十四兵团”，在南方的查尔斯坦战役中写下了光辉的一页。白人军官罗伯特·古尔德萧(马修·布罗德里克 饰)，他以奉献军族的热情接下了兵团指挥官的职务，将一群从南方黑奴制度中脱逃至北方的乌合之众训练成一支纪律严明的部队……