“九·一八”事变后，东北的地方军阀陆振华带着一家大小逃亡上海，在法租界定居。他的九姨太雪琴为人专横跋扈，把八姨太文佩母女、李副官一家逐出陆家。这两家人一时失去经济来源，日子贫困窘迫。文佩的女儿依萍向父亲讨生活费，与雪琴发生冲突，遭父亲鞭打，就此她立下复仇志。依萍瞒过母亲去大上海舞厅当歌女。在舞厅，依萍与申报记者书桓相识。依萍得知书桓是九姨太女儿如萍的男友，顿生夺人所爱之念。不料交往之中，依萍陷落情网，与书桓真诚相爱了。失去了书桓，如萍痛苦异常，然而就在她身边，书桓的朋友杜飞悄悄地爱着她。可是如萍只尊重他的情谊，却拒绝了他的爱，因为她的心中只有书桓。但杜飞仍一往情深。书桓在一次偶然机会看到了依萍最初的日记，他了解到她强烈的复仇心，她接近他的是因为他是如萍的男友。这一下刺痛了他的心，书桓与依萍决裂。书桓投身到抗日烽火中，当上了战地记者。这给了如萍以机会，决定去前线找他。当她在隆重的炮火声中，出现在书桓面前的时候，他惊呆了，他感动了。决定与如萍订婚。订婚庆典上，依萍前来祝贺，还为他们唱起欢乐颂。歌罢，依萍饮酒而情绪大变，让李副官送她去西渡看夕阳，因喝酒过多而落水，书桓赶到将她救起，并说，他是由于爱她太深，才不能忍受她的“不爱”。如萍见此情景，决定退出这一场“女人的战争”。抗战爆发以后，书桓、杜飞、尔豪和依萍也投入到全民抗战之中。8年过去了，他们都相继重逢，杜飞与如萍在战场上偶然相见，分外高兴，他们决定在一起生活，依萍却一直在等待着书桓的归来……