影片时间设定在1846到1863年间，这是一部关于爱尔兰及意大利黑帮如何在纽约落地生根并且争食地盘的故事。阿姆斯特朗(莱昂纳多·迪卡普里奥)是爱尔兰移民的黑帮组织“死兔党”首领瓦龙之子，在其父亲被谋杀后，他展开对土生帮主“屠夫比尔”(丹尼尔·戴·刘易斯)的复仇行动。为了完成复仇大业，他选择了暂时的忍耐和伪装。他加入了“屠夫比尔”的帮派，再次过起了黑帮生活，但这一次他拥戴的却是自己的杀父仇人。阿姆斯特朗得到了女贼珍妮-埃弗迪恩(卡梅伦-迪亚兹饰)的帮助，逐渐找到了接近“屠夫比尔”的机会，但越是接近他的……