少女葛丽叶是画家的女儿，由于父亲失明而家道中落、食不果腹，母亲只好让她背上简单的行李，到富人家帮佣。于是，葛丽叶来到了画家维梅尔家。 在这个看起来富有的家庭里，维梅尔与妻子、岳母和六个孩子过着安定体面的生活，家中所有的摆设、排场、生活习惯都弥漫着贵族气息。但事实上，这不过是繁华的外表。在生活的深处，正缓缓地涌动着危险的潜流。怀孕的妻子嫉妒成性，完全不理解丈夫的艺术，甚至不肯踏入他的画室一步；主掌家务的岳母威严而又难缠。在这个母系社会的家庭里，维梅尔像一个格格不入的外人，一个落落寡欢的隐士……