一场史无前例的政治风暴席卷华夏大地。坐在车上的周恩来观望着那些“炮轰”、“火烧”的大标语、大字报，忧心忡忡。转移贺龙，保护陈毅，制止鞍钢停产，他竭全力保护一代英才，保证国家机器的正常运转，却未能保护住烈士的子女——孙维世。震惊世界的“九一三”事件发生了，林彪反革命集团叛逃国外，周恩来得到毛泽东的支持，力挽狂澜，稳定局势，指挥了这一场斗争。周恩来主持中央工作，经济秩序开始恢复。中美建交，周恩来有胆有识，受到世人赞赏。危运却又一次降临，周恩来得知自己患了癌症。“四人帮” 趁机掀起“倒周浪潮”。周恩来以七十三岁高龄的带病之躯进行最后一搏，飞赴长沙，与毛主席商谈“四届人大”人选，带病作“政府工作报告”，人们群情振奋。周恩来忍辱负重，同加紧残害他们的“四人帮”周旋斗争。他参加贺龙骨灰安放仪式，表现出自己力不从心，没能护住老战友的内疚心情。病危时，周恩来特意接见老部下罗青长，惦念着台湾回归祖国。他唱着《国际歌》走向冥冥之中。