《沿江而上》从经济、文化、民生等各种层面，反映三峡水坝工程对当地普通百姓生活所造成的影响。影片故事围绕生活在沿江城市的两个年轻人展开，这两个出身不同的年轻人在三峡游轮上工作，他们因为三峡工程而彻底地改变了人生的轨迹。