故事发生在1944年德国纳粹占领下的波兰。 在一次意外的事件中，雅各布从德军办公室的收音机中听说了一则新闻——德军正在本沙尼克与苏军激战。而且令他惊讶的是，本沙尼克离他所生活的这个城市只有几百公里。面对着不堪忍受侮辱的同胞，面对着绝望中自杀的人们，一股莫名的激动涌上了雅各布的心头，于是，他开始转述从收音机里听到的消息，并且绞尽脑汁地编造更多的谎言使人们振奋。尽管有限的军事和地理知识令雅各布的谎言编造起来十分吃力，然而无形中，他已经成了城中人们的精神支柱，靠着这些消息，人们又燃起了心中的希望之火，相互支撑着活下去。