扬州画师郑板桥等画友进京卖画，与宫廷御画师金敏之结怨。直隶总督钟文奎救下板桥一行，心怀叵测的金敏之借钟文奎庇护白莲教一案弹劾泄愤。落难的钟家小姐梅子被郑板桥救下带回扬州，梅子不愿过深地介入板桥的情感生活，私自出逃，途中被歹人卖进红月楼，板桥等人群力救助而不能。