民初，杜清远杜清明兄弟以一介平民起步上海滩，他们抓住机遇，创新图强，出奇制胜地建起了一个实业王国，成为民族实业家群体中一个重要商帮。

杜氏集团在几十年发展中，遭遇了外资银行逼迫还贷，国民政府乘机敲诈，官僚资本企图鲸吞，黑道奸商巧取豪夺的种种磨难。杜清远杜清明兄弟以顽强的意志，与之周旋，与之抗衡，在夹缝中求生存。其中在与日本侵略者的斗争中，表现了一个中国人的铮铮骨气。解放前夕，杜清明毅然顶住主张外迁的势力的破坏，坚决留在祖国，令人荡气回肠。

本剧还贯穿着商业巨子杜清远和王雨秋，杜清明和杜娟的感情纠葛，表现了美好而又凄迷的爱情故事。

通过杜氏兄弟的创业史，本剧从正面叙述了一场又一场残酷的商战，刻画了成王败寇的众生相和一个望族在风雨飘摇中的国运与家运。