原案は、渥美さんと親交があった作家・小林信彦氏（83）の著書「おかしな男 渥美清」で、渥美さんが小林氏に語った本音や、関係者の証言を基に、1969年（昭44）に始まる松竹映画「男はつらいよ」シリーズの寅さん役でブレイクする前の、渥美さんの下積みの日々が描かれている。