在横跨军阀混战到抗日战争直至解放后的文化大革命这段动荡岁月里，许多从未披露过的真实的历史事件及细节不为人所知，当年的人都有过不同程度的悲惨遭遇。战事连连人民生活动荡不安，百姓过得非常艰苦。一个只有五岁的小孩在旧社会里沿街乞讨，父母为生活所迫，将她送给了马戏班的夏老板。从此改为姓夏，并开始了艰辛的四处卖艺生涯，经常碰到地痞流氓百般刁难，还被当地的国民党反动警察污蔑为逃犯。

历经风风雨雨菊花如今已是文艺界小有名气的红人，在解放军丁一民的帮助下，菊花第一次走进课堂学习，后来加入了共产党参加了抗美援朝。文化大革命开始后，舞台上的菊花被批判为搞臭武斗歪风的黑花，为了参加“文革”后期的文艺调演，34岁的她甚至打掉了自己的第一个孩子，幸得婆婆余母的关怀，强忍着腰伤剧痛，完成了高难度动作，震撼了中国文艺界。后被“四人帮”爪牙勒令退出舞台，坚强不屈的菊花默默的忍受着，她在等待曙光到来的那一天。