这是一部反映美国社会日益严重的吸毒问题的影片，由导演史蒂文索德伯格执导，它通过一系列互相有着关联的神秘人物，以及他们充满阴谋的活动，生动地展示了美国社会中毒品交易和与之相关的触目惊心、充满危险的罪恶世界。

俄亥俄州最高法院大法官罗伯特刘易斯被总统任命为国家反毒品官员，当他发现他正值豆蔻年华的女儿卡萝琳在偷偷吸食海洛因的时候，他认识到所接受的这一崇高而神圣的新职位将使他多么为难。与此同时，一对秘密执行反毒任务联邦干探蒙特尔戈登和雷卡斯特罗正混迹于圣迭哥无比肮脏和危机四伏的毒品世界中，他们正在追踪的是已被警方监禁的大毒枭卡洛斯阿亚拉的妻子海伦娜阿亚拉。

海伦娜在她丈夫被监禁前，并不知卡洛斯从事着怎样的一种事业，可现在她正试图接手对丈夫事业的全部控制权。在南部的墨西哥边界，当地的地方治安官贾维尔罗德里格斯正在与自己一惯恪守的道德准则展开一场艰苦的战斗，因为他发现自己已经陷入了一张无形的腐败黑网之中……