南方某城市，一架MD-ll民航客机正在准备起飞。乘务长丘叶华带着几位年轻的空姐开始了工作，这班飞机的机长是她的前夫李嘉棠，两人因孩子的抚养问题又产生了矛盾。飞机起飞后发现起落架出现故障，无法正常升降，机组人员启用紧急系统放下起落架失败……

险情出现后，市委领导和民航的领导迅速赶到，现场指挥。飞机用了多种方法均无法放下起落架，只好选择紧急迫降。

地上已准备好一切迫降的设施，机组乘务员则用她们的勇气和爱心，安慰各种各样的乘客，并帮助他们做好了迫降的一切安全准备。机内乘客也由紧张、惊慌而逐渐平静下来，并且互相帮助，谱写了一曲在险境中人与人之间真情流露的感人篇章。

飞机迫降成功，乘客和机组人员全部脱险，飞机安然无恙。李嘉棠和丘叶华的爱情也在生死关头重新燃起，两人又幸福地走到了一起……

本片荣获1999年度中国电影华表奖最佳故事片奖、优秀电影技术奖；第23届大众电影百花奖最佳男配角尤勇(饰刘远)；第20届中国电影金鸡奖最佳故事片特别奖。