大清盛世，乾隆年间，因与乾隆名字弘历同音、相貌相似、八面玲珑的江湖郎中洪立被太后选定为皇帝的替身，保护皇帝安危。于是假皇帝五更上朝，夜半才休，苦不堪言，更深体会“皇帝不是人做的”，看到集权敛资的大臣和珅，一手遮天，排斥异己，打击忠臣，便以己之身份与其周旋，而无意中发现和珅养女蜻蜒身世之谜，于是同和珅结下了梁子，真皇帝为查特大税案，卧底戏班，抽丝剥苦，使得案情真相大白，于是乎真皇帝、假皇帝相会，更破解了孙家淦冤案、水月莲花之谜，假凤真凰，平反袁崇焕……

假皇帝每协同真天子做一件大事，真天子都会得到一个美女的钟情，发生一出纠缠不清的风流情事，更妙的是假皇帝的妻子大梅误以为乾隆为洪立，而乾隆也为大梅的豪爽，快意恩仇所吸引，一种深深的情愫交织在一起，挥之不去，这可怎么办……