凯文·史派西扮演的罗伯特本来是一位多产的发明家和成功的电视推销专家，发明过各种稀奇古怪的东西。不过他发明的健身器却造成很多用户受伤，罗伯特也因为严重过失罪被叛入狱。8年后，罗伯特从监狱出来，却发现自己的生活发生了重大的变化。前妻花光了自己所有的钱，还和新欢住在自己的豪宅中，以前被他疏远的女儿克莱尔已经长大成人，可是对他却更加冷漠。罗伯特想要东山再起，只能先去女儿那里借宿。虽然克莱尔和她的室友并不欢迎他，也勉强答应让他住了进来。罗伯特来到一家大卖场找工作，打算从头做起，可是现实并不如他想象中的容易。他又尝试做回老本行，发明东西和做电视推销，可又发现过去的8年时间里，科学技术已经进步到自己完全无法想象的程度。罗伯特终于意识到，要想获得事业上的再次成功就必须先改造自己，而其中最重要的就是重新赢得女儿的“芳心”。