距今2000多年前，正是中国东汉末年，群雄割据的时期。为了平定天下，三位历史英雄诞生了，编草鞋出身的刘备，将军的后代孙权，宦官之子曹操。他们三个分别建立了自己的国家蜀、魏、吴。故事的主人公并不是刘备，而是被称为“乱世之奸雄”的曹操，他有着无人能及的人格魅力，正因如此，全剧以曹操的一生为主线。