丰后冈藩的下级武士神守干次郎（小出惠介），与同一长屋长大的年长2岁的青梅竹马汀女（貫地谷しほり），知道她嫁后受虐待，于是两人私奔。流浪北国3年行至江户最大的烟柳巷吉原。在此，四郎兵卫（近藤正臣）所率领的自警团组织又称为四郎兵卫会所，致力于解决吉原的各种不平事件。干次郎被雇为警卫，汀女教游女读书，两人从漫长流浪和不安的日子里解放，终于过上安稳的生活，又不断与吉原的女人们所卷入的邪恶势力作斗争。