在毒品交易横行的美国与墨西哥边界，满怀理想的联邦调查局探员凯特（艾米莉·布朗特 Emily Blunt 饰）自愿加入了由缉毒经验丰富的马特（乔什·布洛林 Josh Brolin 饰）所带领的联邦政府特种部队，目标是逮捕一名势力遍及中美洲及墨西哥的臭名昭著的大毒枭。马特更找来曾在毒枭身边卧底的前特工亚历桑德罗（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）担任战略顾问。然而，部队的行动越靠近贩毒集团核心，作战的手段越疯狂残忍，凯特的道德底线和执法信念一次次受到冲击，她开始思考：以暴制暴是否是打击犯罪的唯一手段。