影片以曾布下美国历史上最大庞氏骗局的主犯伯纳德·麦道夫为原型，罗伯特·德尼罗在片中饰演伯纳德·麦道夫，米歇尔·菲佛饰演他的妻子鲁丝·麦道夫。

该片根据同名畅销书改编，并从另一本畅销书中取用了部分素材。故事描述Bernie Madoff庞氏骗局（金字塔骗局、非法集资）的「幕后情况」——他如何取得公众的信任，如何通过欺骗和谎言来掩盖真相，最终又如何自己毁灭自己。无论对受害人还是对Madoff一家人来说，这都是一场灾难。Bernie Madoff的庞氏骗局一共吸纳了高达650亿美元的非法资金，为美国历史上涉案金额最大的金融诈骗案之一。2009年6月29日，Bernie Madoff因「非法集资导致投资人损失约500亿美元」的罪名被判处150年徒刑。