汉克·蒂尔菲尔德(汤米·李·琼斯饰)是一名退休的美军军警，他的两个儿子都在美军服役，大儿子因直升机失事而丧生，小儿子迈克(乔纳森·塔克饰)刚从伊拉克前线归来。孰料迈克回国一周后竟突然离奇失踪，汉克和妻子琼(苏珊·萨兰登饰)接到部队的电话，称迈克擅离职守。了解儿子的汉克知道其中必有隐情，于是前往军事基地寻找迈克。　　很快，地方当局发现了迈克的尸体，他身中42刀，死后被肢解和焚烧。更糟的是，军方对迈克遇害的详情闭口不谈。

痛失爱子的汉克向当地警方求助，女探员艾米丽·桑德斯(查理兹·塞隆饰)极不情愿的帮助汉克展开了调查。证据表明，迈克是在遇害之后被拖回军事基地管区的。虽然军方和警方的冷漠让调查困难重重，但汉克和桑德斯经过不懈努力，发现了越来越多的线索。通过分析手机照片和说服迈克的战友，汉克的整个世界被颠覆了，迈克在伊拉克服役期间的真相一一浮现，儿子在父亲心中的美好印记灰飞烟灭，毒品、虐俘和残害儿童的丑行拼接出战场背后的另一副嘴脸……