维克多(约翰·雷圭扎莫饰)是一个拉美裔的毒贩子，生活在纽约布朗克斯区，开着一家小有名气的毒品店，贩卖一种自己命名为“帝国”牌的海洛因。凭借毒品的收益，他倒也过着很舒适的生活，而且有一个亲密的女朋友卡门。

但当发现女友身怀六甲后，维克多开始感到这种充满了风险的事业不再适合自己，他决心脱离黑道，依靠自己的商业才华，在合法的领域里获得新的成功。

恰好此时，维克多通过卡门的大学密友，认识了精明能干的年轻的百万富翁杰克 (彼得·萨斯盖德饰)。两个人立刻在彼此的身上发现了很多共同点：都是深具商业头脑，都是那种不择手段获得最大利益的人。唯一不同的可能就是，死在维克多手上的人，比死在杰克手上的要多一点。

于是维克多在杰克的帮助下，开始野心勃勃地向着上流社会挺进。潜藏的本性与不可预知的新环境，是孕育着更多的机会，还是包藏着更多的危险呢……